Global polynomial-time estimation in statistical nonlinear inverse problems via generalized stability¶
作者: Sven Wang
主题: 统计计算 / 算法
相关性: 9/10
链接: https://arxiv.org/abs/2601.09007
一、领域脉络与小综述¶
这个方向是什么¶
本文研究的子方向是非线性统计反问题中的可计算性理论。其根本问题是:对于一个由偏微分方程(PDE)定义的非线性前向映射 \(G: \mathcal{F} \to \mathcal{H}\),能否设计出同时满足以下两个条件的统计估计量:(i) 达到最优(或已知最优)的统计收敛率;(ii) 其计算复杂度是样本量 \(N\) 的多项式函数(最好是全局的,而非依赖局部 warm-start)。当前该方向的成熟度较低:统计收敛率理论(贝叶斯后验收缩率、MLE 收敛率)已相对成熟,但算法/计算保证(即“如何数值上访问这些估计量”)的文献仍然有限,且依赖强假设。
发展脉络(history)¶
- 奠基工作:贝叶斯反问题与统计收敛率。Stuart (2010) [58] 系统建立了贝叶斯反问题的框架,将 PDE 反问题纳入统计推断的视角。Nickl, van de Geer & Wang (2020) [47] 和 Monard, Nickl & Paternain (2021) [39] 给出了 MAP 估计量和后验收缩率的一般性推导方法,在 Darcy 流和 Schrödinger 模型上建立了收敛率。Giordano & Nickl (2019) [22] 进一步证明了贝叶斯方法在 Darcy 流模型中的后验收缩率。这些工作奠定了统计收敛率的理论基础,但未涉及计算可行性。
- 主要进展:局部计算保证(warm-start MCMC)。Nickl & Wang (2022) [48] 首次为 Schrödinger 模型提供了全局多项式时间计算保证,其核心是“梯度稳定性”论证,证明似然面在真值附近是局部对数凹的。Altmeyer (2022) [2] 和 Bohr & Nickl (2024) [8] 将这一策略推广到更一般的非线性回归模型,给出了 Langevin 型 MCMC 的多项式时间混合保证。然而,这些保证依赖强假设(如 \(d \le 3, \alpha \ge 22\)),且需要 warm-start 初始化——即 MCMC 链必须从一个足够接近真值的点开始,而全局初始化问题本身是开放的。
- 当前 frontier:全局多项式时间估计。本文直接挑战“全局初始化”问题。作者指出,在 Darcy 流模型中,此前没有任何已知的统计一致估计量是全局多项式时间可计算的(无论是统计还是确定性设定)。本文提出的“广义 M-估计量”填补了这一空白。
- 本文的位置:本文是第一个在 Darcy 流模型上同时达到已知最优统计收敛率和全局多项式时间(确切地说是亚二次 \(o(N^2)\))可计算性的工作。它通过引入“广义稳定性估计”和“弱松弛”技巧,绕过了传统似然面的非凸性,将估计问题转化为条件凸的嵌套二次优化。
子线索聚类¶
- 贝叶斯反问题与后验收缩率:以 Stuart (2010) [58]、Nickl, van de Geer & Wang (2020) [47]、Monard, Nickl & Paternain (2021) [39]、Giordano & Nickl (2019) [22] 为代表。这一簇关注统计推断的一致性和收敛率,通常假设计算是可行的(如通过 MCMC),但不提供计算保证。
- 多项式时间 MCMC 与局部计算保证:以 Nickl & Wang (2022) [48]、Altmeyer (2022) [2]、Bohr & Nickl (2024) [8] 为代表。这一簇关注算法复杂度,但依赖“梯度稳定性”和“局部对数凹性”假设,需要 warm-start,且对光滑度要求极高(\(\alpha \ge 22\))。
- PDE 约束优化与“all-at-once”方法:以 Kaltenbacher (2016) [30]、Raissi et al. (2019) [50](PINNs)为代表。这一簇在计算方法上使用弱松弛(将 PDE 约束作为惩罚项),但通常缺乏严格的统计收敛率保证,或仅能提供局部收敛保证。
- 线性化方法与显式反演:以 Koers, Szabó & van der Vaart (2024) [32] 为代表。这一簇通过将非线性反问题转化为线性反问题(如直接估计 \(\mathcal{L} u_f\))来简化计算,但依赖特定结构(如 Schrödinger 方程),且对高维情形(\(d=2\))和先验协方差算子的谱性质有额外假设。
这个方向在追问的核心问题¶
- 核心问题 1:对于给定的非线性反问题,是否存在一个全局多项式时间可计算的统计一致估计量?——本文对 Darcy 流和 Schrödinger 模型给出了肯定回答。
- 核心问题 2:如何在不求解前向映射 \(G(f)\)(即不调用 PDE 求解器)的情况下,设计可证明的估计量?——本文通过“弱松弛”和“广义稳定性”绕过了这一障碍。
- 核心问题 3:能否在达到最优统计收敛率的同时,获得显式的、非渐近的计算复杂度上界?——本文给出了 Darcy 流模型的亚二次 \(o(N^2)\) 算术运算上界。
- 已知瓶颈:传统似然面非凸,导致 MLE 和 MAP 估计面临非凸优化;MCMC 可能混合极慢(指数时间);现有算法保证要么是局部的(warm-start),要么依赖极强光滑度假设(\(\alpha \ge 22\))。
⚠️ 作者的 framing¶
作者将缺口 frame 为:“尽管统计收敛率理论已相对成熟,但算法或计算保证的文献仍然有限,且依赖强假设”(引自 Section 1.5.2)。作者将自己的工作定位为“第一个在 Darcy 流模型上同时达到已知最优统计收敛率和全局多项式时间可计算性的方法”。作者淡化了以下竞争路线: - PINNs 和“all-at-once”方法:作者承认这些方法在方法论上相关,但指出“严格的统计算法保证似乎仍遥不可及”(Section 1.5.3),因为神经网络参数化高度非线性。 - 线性化方法 [32]:作者指出该方法“主要关注 \(d=2\) 且依赖于结构假设”(如 \(G(f_0)\) 位于先验协方差算子的迭代特征空间中),而自己的方法“避免了通过传输/特征线的显式反演”。 - 值得研究者去查的问题:作者在 Section 1.5.1 提到,对于 Darcy 流模型,已知最优收敛率是 \(N^{-2(\alpha-1)/(2(\alpha+1)+d)}\)。但作者在 Theorem 1.1 中声称自己的估计量达到了这一速率。一个明显的缺失是:作者没有引用任何关于该速率下界(minimax lower bound)的工作。对于 Darcy 流模型,该速率是否真的是 minimax 最优的?作者在 Section 1.5.1 中仅提到“对于前向问题,该速率已被证明是 minimax 最优的 [47]”,但未提及逆问题(估计 \(f\))的 minimax 下界。这可能是作者有意回避的张力点。
张力¶
未见明显对立引用。所有被引工作基本沿着“统计收敛率”和“计算保证”两条互补的线索发展,彼此之间没有直接矛盾。唯一的潜在张力在于:Nickl & Wang (2022) [48] 的“梯度稳定性”论证在 Schrödinger 模型上取得了全局多项式时间保证,但作者指出该方法“似乎很难使运行时保证中的指数显式化”,且“计算可行性依赖于高概率事件,该事件可能只在 \(N\) 很大时才有显著概率”。本文的方法则提供了确定性的运行时保证。
二、最核心、最简单的例子 / 数学问题¶
第一步:把符号、模型、可观测数据交代清楚¶
- 符号:
- \(f \in \mathcal{F}\):未知参数(如 Darcy 流中的传导率函数 \(f: \mathcal{O} \to \mathbb{R}^+\)),是我们要估计的对象。
- \(G(f)\):前向映射,将参数 \(f\) 映射到 PDE 的解 \(u_f\)(如 Darcy 流中 \(u_f\) 是方程 \(\nabla \cdot (f \nabla u) = g\) 的解)。
- \(u_0 = G(f_0)\):真实数据生成参数 \(f_0\) 对应的真实解。
- \(Y_i, X_i\):可观测数据。\(X_i \in \mathcal{O}\) 是设计点(如均匀分布在空间域 \(\mathcal{O}\) 上),\(Y_i = u_0(X_i) + \varepsilon_i\) 是带噪声的观测值,\(\varepsilon_i \sim N(0,1)\) 是独立高斯噪声。
- \(N\):样本量。
- \(\mathcal{O} \subseteq \mathbb{R}^d\):有界光滑空间域。
- \(H^\alpha(\mathcal{O})\):\(\alpha\) 阶 \(L^2\)-Sobolev 空间。
- \(\|\cdot\|_{L^2}\):\(L^2(\mathcal{O})\) 范数。\(\|\cdot\|_N\):经验范数 \(\frac{1}{N} \sum_{i=1}^N h(X_i)^2\)。
- \(\lambda_N, \mu_N, \nu_N\):正则化参数,随 \(N\) 衰减。
-
\(L_f u\):微分算子,如 Darcy 流中 \(L_f u = \nabla \cdot (f \nabla u)\)。
-
模型:
- 数据生成机制:\(Y_i = G(f_0)(X_i) + \varepsilon_i\),其中 \(X_i \sim \text{Unif}(\mathcal{O})\),\(\varepsilon_i \sim N(0,1)\) 独立。
- 统计模型:这是一个非参数回归模型,回归函数 \(u_0 = G(f_0)\) 位于一个由 PDE 约束的非线性流形 \(\{G(f): f \in \mathcal{F}\}\) 上。
- 已知量:PDE 的源项 \(g\)(已知光滑函数)、边界条件(如 Dirichlet 零边界)、设计点分布(均匀)。
-
要估的对象:参数 \(f_0\)(以及辅助量 \(u_0 = G(f_0)\))。
-
可观测数据:
- 实际能观测到的是:\(N\) 个带噪声的点观测值 \(\{(Y_i, X_i)\}_{i=1}^N\)。我们只能看到 \(u_0\) 在 \(X_i\) 处的值加上噪声,看不到 \(u_0\) 在整个域上的完整函数形式,也看不到 PDE 的内部结构。
- 想要但观测不到的是:参数 \(f_0\) 本身,以及 PDE 解 \(u_0\) 的完整函数。识别 \(f_0\) 依赖于 PDE 约束 \(L_f u = g\) 和观测数据之间的隐含关系。
第二步:讲最小内核——Darcy 流模型的特例¶
本文的核心思路可以用 Darcy 流模型 的最小特例来理解。假设我们想从带噪声的点观测中恢复传导率函数 \(f_0\),其中 \(u_0 = G(f_0)\) 是椭圆 PDE 的解:
本文的核心想法:解耦 \(u\) 和 \(f\),用“弱松弛”替代精确 PDE 约束。具体地,考虑一个两阶段(plug-in)估计量:
-
第一阶段(纯回归):忽略 PDE 结构,直接用非参数回归估计 \(u_0\):
\[\hat{u}_N = \arg\min_{u \in H^{\alpha+1}} \frac{1}{N} \sum_{i=1}^N (Y_i - u(X_i))^2 + \mu_N^2 \|u\|_{H^{\alpha+1}}^2.\]这是一个凸二次优化问题(岭回归),有闭式解,计算简单。 -
第二阶段(PDE 惩罚反演):用 \(\hat{u}_N\) 代替真实的 \(u_0\),通过最小化 PDE 残差来恢复 \(f\):
\[\hat{f}_N = \arg\min_{f \in H^\alpha} \|\nabla \cdot (f \nabla \hat{u}_N) - g\|_{L^2}^2 + \nu_N^2 \|f\|_{H^\alpha}^2.\]由于 \(f \mapsto \nabla \cdot (f \nabla \hat{u}_N)\) 是线性的(给定 \(\hat{u}_N\)),这又是一个凸二次优化问题。
为什么这个想法能成立? 传统方法需要 \(G(f)\) 在值域内,而 \(\hat{u}_N\) 很可能不在值域内。本文的关键理论贡献是广义稳定性估计(Lemma 2.2):即使 PDE 约束只是近似满足(即 \(\|\nabla \cdot (\hat{f}_N \nabla \hat{u}_N) - g\|_{L^2}\) 很小,但不为零),也能控制参数误差 \(\|\hat{f}_N - f_0\|_{L^2}\)。具体地,Lemma 2.2 表明:
三、这篇论文做了什么¶
三句话¶
- 研究了什么问题:在非线性统计反问题(以 Darcy 流和稳态 Schrödinger 模型为代表)中,是否存在同时达到最优统计收敛率和全局多项式时间可计算性的估计量。
- 核心工具/方法:提出了两类“广义 M-估计量”——PDE 惩罚 M-估计量和 plug-in M-估计量,其核心是用弱松弛(将 PDE 约束作为惩罚项)替代精确 PDE 约束,从而将非凸优化转化为条件凸(且在许多 PDE 例子中为嵌套二次)的优化问题。
- 主要结论:对于 Darcy 流模型,所提估计量达到了当前已知最优统计收敛率 \(N^{-2(\alpha-1)/(2(\alpha+1)+d)}\),且计算复杂度为亚二次 \(o(N^2)\);对于 Schrödinger 模型,达到了 minimax 最优收敛率。此外,该估计量可为多项式时间贝叶斯计算提供有原则的 warm-start 初始化。
关键设定与假设¶
- 设定:随机设计回归模型 \(Y_i = G(f_0)(X_i) + \varepsilon_i\),\(X_i \sim \text{Unif}(\mathcal{O})\),\(\varepsilon_i \sim N(0,1)\)。\(\mathcal{O} \subseteq \mathbb{R}^d\) 是有界光滑域。
- 参数空间:\(\mathcal{F} = \{f \in H^\alpha(\mathcal{O}): f \ge f_{\min} > 0, \|f\|_{H^\alpha} \le R\}\),要求 \(\alpha > d/2 + 1\)(确保 Sobolev 嵌入到 \(C^1\),从而 PDE 分析可行)。
- PDE 模型:
- Darcy 流:\(\nabla \cdot (f \nabla u) = g\),\(u|_{\partial \mathcal{O}} = 0\),\(g \in C^\infty(\mathcal{O})\) 已知且正。
- Schrödinger 模型:\(\frac{1}{2} \Delta u - f u = 0\),\(u|_{\partial \mathcal{O}} = g\),\(g \in C^\infty(\partial \mathcal{O})\) 已知且正。
- 相比已有文献的放宽/强化:
- 放宽:相比 Nickl & Wang (2022) [48] 和 Bohr & Nickl (2024) [8] 的 MCMC 保证(要求 \(\alpha \ge 22, d \le 3\)),本文的 Theorem 1.1 仅要求 \(\alpha > d/2 + 1\),且运行时保证是确定性的,而非高概率。
- 强化:本文的估计量不依赖 warm-start,是全局多项式时间可计算的。但代价是,本文的估计量目前不能提供半参数有效的不确定性量化(UQ),而贝叶斯方法在 Bernstein-von Mises 定理成立时可以提供。
主要结果¶
- Theorem 2.1(Darcy 流,无限维估计量):PDE 惩罚 M-估计量和 plug-in M-估计量都达到收敛率:
\[\mathbb{E}[\|\hat{u}_N - u_0\|_{L^2}^2] \lesssim N^{-\frac{2(\alpha+1)}{2(\alpha+1)+d}}, \quad \mathbb{E}[\|\hat{f}_N - f_0\|_{L^2}^2] \lesssim N^{-\frac{2(\alpha-1)}{2(\alpha+1)+d}}.\]前向速率是 minimax 最优的 [47]。
- Theorem 2.4(Darcy 流,高维离散化估计量):存在一个基于小波框架离散化的 plug-in 估计量,达到与 Theorem 2.1 相同的统计收敛率,且计算复杂度为 \(O(N^\kappa)\),其中 \(\kappa = 1 + \frac{2d}{2(\alpha+1)+d} < 2\)(亚二次)。这是 Theorem 1.1 的正式版本。
- Theorem 2.6 & 2.7(多项式时间贝叶斯计算):本文的估计量可作为 warm-start 初始化,使得 Langevin 型 MCMC 算法能在多项式时间内逼近后验均值。这解决了 Darcy 流模型中“全局初始化”的开放问题。
- Theorem 2.8(自适应收敛率):通过一个数据驱动的光滑度选择步骤,plug-in 估计量可以自适应于 \(u_0\) 的未知光滑度 \(\beta_0\),达到速率 \(N^{-\beta_0/(2\beta_0+d)}\)(前向)和 \(N^{-(\beta_0-2)/(2\beta_0+d)}\)(逆向)。
- Theorem 2.9(Schrödinger 模型):对于 Schrödinger 模型,所提估计量达到 minimax 最优收敛率 \(N^{-2(\alpha+2)/(2(\alpha+2)+d)}\)(前向)和 \(N^{-2\alpha/(2(\alpha+2)+d)}\)(逆向)。
证明路线与技术技巧¶
整体路线(以 Darcy 流 plug-in 估计量为例): 1. 第一步:第一阶段回归误差控制。应用一个关于“增广 M-估计量”的抽象定理(Theorem 3.1),该定理推广了 van de Geer (2000) [64] 的经典局部化论证。关键在于,第一阶段是标准的惩罚最小二乘,其局部化函数类 \(U(\eta^*, R)\) 的熵积分可由 Sobolev 球的熵界控制,从而得到 \(\|\hat{u}_N - u_0\|_N^2 + \mu_N^2 \|\hat{u}_N\|_{H^{\alpha+1}}^2\) 的浓度不等式。再通过 Lemma D.1(经验范数与 \(L^2\) 范数的浓度)将经验范数转化为 \(L^2\) 范数。 2. 第二步:第二阶段 PDE 惩罚误差控制。利用“基本不等式”(由 \(\hat{f}_N\) 的定义得出)将 PDE 残差 \(\|\nabla \cdot (\hat{f}_N \nabla \hat{u}_N) - g\|_{L^2}\) 与第一阶段误差 \(\|\hat{u}_N - u_0\|_{H^2}\) 联系起来。 3. 第三步:广义稳定性估计。应用 Lemma 2.2,将参数误差 \(\|\hat{f}_N - f_0\|_{L^2}\) 分解为两项:\(\|\hat{f}_N\|_{C^1} \|\hat{u}_N - u_0\|_{H^2}\) 和 \(\|\nabla \cdot (\hat{f}_N \nabla \hat{u}_N) - g\|_{L^2}\)。第一项通过 Sobolev 插值(\(H^2\) 范数由 \(L^2\) 和 \(H^{\alpha+1}\) 插值得到)和第一步的矩界来控制;第二项由第二步控制。 4. 第四步:计算复杂度分析。对于高维离散化版本,两阶段优化都归结为求解线性系统(岭回归)。通过选择小波分辨率 \(J\) 使得 \(2^{Jd} \asymp N^{d/(2(\alpha+1)+d)}\),矩阵维度 \(p_J \asymp N^{d/(2(\alpha+1)+d)}\),从而矩阵求逆的复杂度为 \(O(p_J^3) = O(N^{3d/(2(\alpha+1)+d)})\),矩阵乘法的复杂度为 \(O(N p_J^2) = O(N^{1+2d/(2(\alpha+1)+d)})\),取最大值即得 \(\kappa < 2\)。
关键跳跃点: - 广义稳定性估计(Lemma 2.2):这是整个证明的基石。经典稳定性估计(如 Richter (1981) [53])要求 \(u\) 精确等于 \(G(f)\)。Lemma 2.2 将其推广到 \(u\) 只是近似满足 PDE 的情形,且允许 \(f\) 和 \(u\) 都偏离真值。证明的关键在于利用 Green 公式和 Hopf 边界点引理,构造一个加权 \(L^2\) 内积,使得 \(\nabla \cdot (h \nabla u_1)\) 与 \(h\) 的内积有正下界。 - 抽象定理(Theorem 3.1):将 van de Geer (2000) [64] 的局部化论证从单参数推广到“增广参数” \((\eta, \theta)\)。这允许同时控制回归误差和 PDE 惩罚误差。证明的核心是“切片”技巧和 Borell-Sudakov-Tsirelson 不等式。
技术技巧点名: - Empirical process theory / 局部化论证:Theorem 3.1 的证明,用于控制经验风险。 - Sobolev 熵界:用于控制局部化函数类的度量熵,从而应用 Dudley 不等式。 - Sobolev 插值:用于将 \(H^2\) 范数误差转化为 \(L^2\) 和 \(H^{\alpha+1}\) 范数误差的乘积,从而利用第一阶段的矩界。 - Green 公式 / Hopf 边界点引理:Lemma 2.2 的证明,用于建立广义稳定性。 - 小波框架 / 多尺度分析:用于高维离散化,以处理边界效应并保证 Sobolev 范数的等价性。 - Borell-Sudakov-Tsirelson 不等式:Theorem 3.1 的证明,用于控制高斯过程的上确界。
真实例子与应用¶
本文没有提供任何真实数据例子或模拟实验。作者在 Figure 1 中给出了一个数值示意图,展示了 plug-in 估计过程在 Darcy 流模型上的效果(基于 \(N=3000\) 个带噪声测量),但该图是示意性的,没有提供具体的数值对比或与 baseline 方法的比较。作者在 Section 1.2 中明确提到“该方法在 Figure 1 中进行了说明”,但该图仅用于直观展示,不构成严格的实证验证。
结论:本文为纯理论论文,无实证例子。
🔎 结论是否比证明窄¶
- Theorem 1.1 / Theorem 2.4:证明中要求 \(\alpha > d/2 + 1\) 且 \(\alpha \ge 3\)(Theorem 2.1 的假设)。但 Theorem 1.1 的陈述中只写了“\(\alpha > (d/2 + 1)\)”,省略了 \(\alpha \ge 3\) 的条件。对于 \(d=1\),\(\alpha > 1.5\) 意味着 \(\alpha \ge 2\),但定理要求 \(\alpha \ge 3\),因此对于 \(d=1, \alpha=2\) 的情形,定理的结论并未被证明覆盖。这是一个窄于陈述的地方。
- Theorem 2.6 & 2.7(多项式时间贝叶斯计算):证明中要求 \(\alpha \ge 12\)(Section B.3 末尾),而 Assumption 2.5 要求 \(\alpha \ge 22\)(继承自 [43])。Theorem 2.6 的陈述中只写了“under Assumption 2.5”,没有明确指出 \(\alpha \ge 12\) 就足够了。这是一个证明比结论更宽的地方(即证明实际上在更弱的条件下成立),但陈述没有体现这一点。
- 自适应收敛率(Theorem 2.8):证明中假设光滑度指数 \(\beta\) 是整数(Section 2.4 开头:“we restrict attention to integer-valued smoothness indices”)。但定理陈述中没有明确说明这一点。这是一个窄于陈述的地方。
四、开放问题¶
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不确定性量化(UQ):本文的估计量能否达到半参数有效推断(如 Cramér-Rao 意义上的渐近方差最优)?作者在 Section 4 中明确指出:“While they yield optimal rates, they may in principle lead to a suboptimal asymptotic covariance structure.” 这是一个扎根于 Section 4 的具体开放问题。研究者可以尝试分析本文估计量的渐近分布,并与贝叶斯方法(在 Bernstein-von Mises 定理成立时)的效率进行比较。
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边界惩罚:本文的估计量没有显式惩罚边界条件。作者在 Section 4 中讨论:“In physics-informed neural networks (PINNs), by contrast, boundary mismatch terms are often incorporated in the loss function... For the PDE-based inverse problems studied in this paper, this turns out not to be necessary.” 但作者也承认:“in other inverse problems or for different operator equations, additional penalties—including boundary terms or other structural regularizers—may be useful.” 这是一个开放问题:对于哪些 PDE 反问题,边界惩罚是必要的?本文的广义稳定性估计能否推广到包含边界项的情形?
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更广泛的非线性 PDE:作者在 Section 1.5.4 中讨论了将方法推广到非线性 PDE(如 McKean-Vlasov 方程、反应扩散方程)的可能性,但指出“it would be of significant interest to derive statistical guarantees via generalized stability estimates for plug-in methods in these non-linear models.” 这是一个明确的未来方向。研究者可以尝试为某个具体的非线性 PDE 模型(如 \(L_f u = \partial_t u - \Delta u - f(u)\))建立广义稳定性估计。
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计算复杂度的进一步优化:本文的亚二次复杂度 \(\kappa = 1 + \frac{2d}{2(\alpha+1)+d}\) 依赖于稠密线性代数。作者在 Remark 2.3 中提到:“exploiting additional sparse structure of \(\Phi\) or \(\Psi\) could further reduce runtime, but this is not pursued here.” 这是一个具体的改进方向:能否利用小波基的稀疏性(如通过快速小波变换)将复杂度降至近线性 \(O(N \log N)\)?
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